Trouble du deuil prolongé : comprendre ce deuil qui s’éternise

Après la mort de l’être aimé, le temps du deuil est très personnel car extrêmement douloureux et varie énormément d’une personne à l’autre. Il n’y a pas de durée fixe ou standard pour, comme on le dit vulgairement « faire son deuil », et il est essentiel de comprendre que chacun vit, ressent et traite le deuil à son propre rythme car rappelez-vous les pseudos phases du deuil sont une hérésie non reconnues par les psychologues et psychiatres.

En 2022, le DSM-5-TR de l’American Psychiatric Association a ajouté un nouveau trouble appelé « Trouble du Deuil Prolongé » à leur manuel. Beaucoup pensent que la pandémie COVID-19, qui a causé la perte de beaucoup de proches pour tant de gens, est une des raisons pour lesquelles l’association des psychiatres américains a décidé d’ajouter ce trouble. Selon le DSM-5-TR, si quelqu’un a un deuil qui dure plus d’un an, avec des sentiments très forts pour la personne disparue, un état dépressif qui perturbe (avec des envie de pleurer quotidiennement et parfois une culpabilité infondée mais bel et bien réelle pour la personne qui vit un deuil) et beaucoup de difficultés à continuer sa vie normalement, celui-ci souffrirait donc de ce Trouble du Deuil Prolongé.

L’idée d’avoir référencer ce trouble pathologique pour les personnes en situation de deuil cela est d’effectuer plus de recherches pour aider les endeuillés. De plus, quand un trouble est catalogué dans ce manuel, les assurances américaines peuvent aider à payer les traitements.

Cependant, tout le monde n’est pas d’accord avec cette décision. Certaines personnes pensent que le deuil est une réaction naturelle, même s’il est très intense ou dure longtemps, et qu’il ne devrait pas être considéré comme un problème médical. Il est important de ne pas mettre une étiquette sur tous ceux qui vivent un deuil intense.

Traditionnellement, la psychologie a décrit plusieurs étapes du deuil, notamment le déni, la colère, la négociation, la dépression et l’acceptation. Cependant, tout le monde ne passe pas nécessairement par toutes ces étapes et pas nécessairement dans cet ordre.

Plusieurs facteurs peuvent influencer la durée et la nature du deuil :

La nature de la perte : une mort soudaine ou inattendue engendre un deuil différent de celui d’une perte anticipée.

La relation avec la personne décédée : Perdre un conjoint, un enfant, un parent ou un ami proche a des répercussions différentes, plus intenses et donc plus longues.

Les circonstances entourant le décès : la mort par maladie, par accident, le deuil par suicide ou dans des circonstances traumatisantes affecte le processus de deuil le rendant particulièrement douloureux.

La santé mentale et émotionnelle : les personnes ayant des antécédents de dépression ou d’autres troubles mentaux peuvent vivre le deuil différemment après la mort de l’être cher et plus longuement que les autres.

Le soutien social : avoir des amis solides aide positivement le processus de deuil.

Rappelons-nous qu’il faut respecter le deuil, qu’il est courant pour certains de ressentir une douleur aiguë pendant les premiers jours et les premières semaines après la perte de l’être aimé, qui peut s’estomper, très progressivement, avec le temps. Cependant, pour d’autres, le deuil peut devenir chronique ou prolongé, nécessitant parfois un soutien thérapeutique.

L’important est de se rappeler qu’il n’y a pas de « bon » ou de « mauvais » deuil.

Qu’est-ce que le Trouble du Deuil Prolongé ?

Le Trouble du Deuil Prolongé, également connu sous l’acronyme TDP, se caractérise par une durée excessive et une intensité anormalement élevée du chagrin suite à la mort d’un proche. Il diffère du processus de deuil habituel par sa persistance et la détresse qu’il provoque. Ce trouble peut durer des mois, voire des années après le décès de la personne aimée (surtout lorsque la mort a été brutale due à un accident ou au suicide d’un proche), empêchant l’individu de faire face à la perte de l’être perdu à jamais et d’avancer dans sa vie.

Symptômes : comment le reconnaître ?

Reconnaître le TDP est la première étape vers la guérison. Les signaux d’alarme comprennent :

• Difficulté à accepter le concept de la mort.

• Émotions profondes et bouleversantes telles que la tristesse, la colère ou la rancœur à la suite du décès.

• Confusion quant à son propre soi (comme ressentir qu’une partie de soi n’existe plus).

• Une obsession ou fixation sur le défunt.

• Tendance à fuir les souvenirs rappelant le décès.

• Une difficulté à accepter le décès.

• Le sentiment d’être isolé, loin des autres.

• Problèmes d’adaptation après le décès, comme des défis à renouer avec ses amis, à retrouver ses passions ou à envisager le futur. Insensibilité émotionnelle.

• Impression que l’existence est dénuée de finalité.

• Isolement accablant, se ressentant comme étant coupé ou éloigné des autres.

Les facteurs favorisant le Trouble du Deuil Prolongé

Même si les causes exactes demeurent floues, certains éléments semblent accentuer le risque de TDP :

• Un décès inattendu ou traumatique.
• Une relation extrêmement proche ou complexe avec le défunt.
• Des antécédents de troubles psychologiques.
• Un manque de soutien émotionnel après le décès.

Impact de la pandémie COVID-19 sur l’augmentation des risques de Trouble du Deuil Prolongé (TDP)

La crise sanitaire de la COVID-19 a bouleversé le processus de deuil à travers le monde. L’absence de contact physique, l’impossibilité de rendre visite aux malades en fin de vie, et les restrictions entourant les funérailles ont rendu les adieux d’autant plus difficiles. Combien de personnes n’ont pas pu aller aux obsèques ? La nature soudaine de la pandémie a privé un grand nombre d’individus de la possibilité d’offrir ou de recevoir du soutien au moment le plus critique, que ce soit physiquement, par le biais des services hospitaliers, ou via les rituels de deuil traditionnels.

Statistiques alarmantes liées au TDP pendant la COVID-19

Selon les données préliminaires, environ 10 % des personnes confrontées à un décès « naturel » sont susceptibles de développer un TDP. Toutefois, des recherches récentes indiquent que la gravité du deuil ressenti à la suite d’une perte due au COVID-19 est nettement plus douloureux et intense. En tenant compte des décès en France, qui s’élevaient à plus de 230 000 en avril 2023, le nombre potentiel de cas de TDP pourrait se compter par dizaines de milliers dans les années à venir.

Recommandations pour gérer la hausse du Trouble du Deuil Prolongé post-COVID-19

Face à cette réalité, il est crucial d’alerter les professionnels de santé et la population sur l’ampleur du phénomène. Une formation adaptée permettrait aux soignants de détecter rapidement les signes du TDP et d’offrir une prise en charge adaptée aux personnes endeuillées. Il sera essentiel de porter une attention particulière aux groupes les plus vulnérables, tels que les personnes âgées et les jeunes ayant perdu un proche durant la pandémie.

Solutions et traitements disponibles

La bonne nouvelle ? Le Trouble du Deuil Prolongé, bien qu’ardu, n’est pas une fatalité. Il est possible de faire traverser le deuil, d’avoir un accompagnement d’un deuil après la mort d’un être cher par un psychologue ou psychothérapeute. Diverses thérapies, telles que la thérapie cognitivo-comportementale, ont prouvé leur efficacité contre la douleur du deuil et ce trouble. Dans certains cas, des médicaments peuvent aussi être prescrits pour soulager les symptômes et arriver à l’acceptation de la mort, l’acceptation de la perte, et donc la fin du deuil.

Ne stigmatisons pas les personnes souffrant de TDP

Quand on parle du « trouble du deuil prolongé« , il faut faire attention. Tout le monde vit la perte d’un proche différemment. Ce que l’on ressent après avoir perdu quelqu’un est souvent une réaction normale face à cette grande tristesse. Ce n’est que si quelqu’un n’arrive pas à avancer ou commence à avoir de gros problèmes mentaux qu’on pourrait dire qu’il y a un souci.