Connaissez-vous les bienfaits de la cannelle pour la santé ? De la gestion de la glycémie à ses propriétés anti-inflammatoires, voici comment cette épice ancienne peut contribuer à votre bien-être.
La cannelle, bien plus qu’une simple épice de cuisine, est un trésor de bienfaits pour la santé. Utilisée depuis des millénaires dans diverses cultures pour ses propriétés médicinales, cette épice aromatique continue de surprendre la science moderne par ses multiples avantages. Voici les bienfaits de la cannelle pour la santé : de la régulation de la glycémie à ses effets anti-inflammatoires, et bien plus encore.
L’histoire et les origines de la cannelle
La cannelle, cette épice aromatique que nous connaissons et aimons aujourd’hui, a une histoire aussi riche et complexe que son goût. Son voyage commence dans l’antiquité, où elle était bien plus qu’un simple ingrédient de cuisine. Dans l’Égypte ancienne, la cannelle était un élément de prestige, utilisé dans le processus de momification pour ses propriétés conservatrices et son parfum envoûtant.
Son mystère et sa valeur étaient tels que son origine était longtemps gardée secrète par les marchands qui la transportaient. Ces commerçants, désireux de maintenir leur monopole et de justifier son prix élevé, ont tissé des histoires fantastiques sur les dangers qu’ils rencontraient pour obtenir cette épice précieuse.
La cannelle a également joué un rôle important dans l’histoire ancienne de la Chine et de l’Inde. En Chine, elle était utilisée depuis des millénaires, non seulement en cuisine mais aussi en médecine. L’Ayurveda, la science de la vie et de la longévité de l’Inde, intégrait également la cannelle pour ses propriétés thérapeutiques.
Avec l’expansion des empires et des routes commerciales, notamment la célèbre Route de la Soie, la cannelle a voyagé de l’Est vers l’Occident, captivant les Grecs et les Romains. Elle était si prisée à Rome que son prix pouvait rivaliser avec celui de l’argent.
L’engouement pour la cannelle et d’autres épices a été l’un des moteurs des grandes explorations maritimes du 15ème et 16ème siècle. Les explorateurs européens, cherchant à trouver de nouvelles routes commerciales vers les sources d’épices de l’Asie, ont découvert de nouveaux mondes en cours de route. Cela a finalement conduit à la mondialisation de la cannelle, la rendant accessible au-delà des élites royales et des prêtres.
Aujourd’hui, la cannelle est cultivée dans plusieurs parties du monde, notamment au Sri Lanka, en Indonésie, en Chine et au Vietnam. Elle continue d’être une épice prisée dans les cuisines du monde entier, mais aussi pour ses nombreuses applications en médecine naturelle.
Ainsi, la cannelle, avec son parfum et son goût distinctifs, est plus qu’une simple épice ; elle est un témoignage vivant de l’histoire humaine, un fil aromatique qui relie les anciennes civilisations à notre monde moderne et les bienfaits de la cannelle pour la santé sont vastes.
Les bienfaits de la cannelle pour la santé
La cannelle est principalement connue pour ses huiles essentielles, dont les composants les plus actifs sont le cinnamaldéhyde, le cinnamyl acétate et le cinnamyl alcool. Ces composés sont responsables de son arôme. Outre ces huiles essentielles, la cannelle contient également un bon nombre d’antioxydants, parmi lesquels les polyphénols se distinguent. Ces antioxydants jouent un rôle clé dans les effets bénéfiques de la cannelle sur la santé, notamment en combattant les dommages causés par les radicaux libres dans l’organisme.
La cannelle est aussi une source de coumarine, surtout dans la variété Cassia, un composé qui peut avoir des effets indésirables en grandes quantités.
La cannelle apporte une petite quantité de fibres, de manganèse, de calcium et de fer, contribuant ainsi modestement à l’apport quotidien recommandé en ces nutriments. Tous ces éléments combinés font de la cannelle non seulement une épice savoureuse, mais aussi un complément bénéfique pour divers aspects de la santé.
Régulation de la glycémie grâce à la cannelle
La régulation de la glycémie est un processus biologique vital, particulièrement crucial pour les individus souffrant de diabète. C’est dans ce contexte que la cannelle est devenue un sujet d’intérêt pour ses effets bénéfiques sur le taux de sucre dans le sang.
La relation entre la cannelle et la glycémie réside dans sa capacité à influencer le métabolisme du glucose. Des chercheurs ont montré que la cannelle améliore la sensibilité à l’insuline, l’hormone clé qui régule le niveau de glucose dans le sang. En améliorant cette sensibilité, la cannelle aide les cellules du corps à répondre plus efficacement à l’insuline, favorisant ainsi une meilleure gestion du sucre dans le sang.
De plus, la cannelle contient des composés actifs qui pourraient imiter l’action de l’insuline à un certain degré. Cette imitation peut aider à faciliter le transport du glucose dans les cellules, contribuant à abaisser les niveaux de sucre dans le sang après les repas. Il a également été observé que la consommation de cannelle pourrait ralentir la vitesse à laquelle l’estomac se vide après les repas, ce qui peut aider à prévenir les pics soudains de glycémie, un aspect crucial pour les personnes atteintes de diabète de type 2.
Propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes de la cannelle
Les propriétés anti-inflammatoires de la cannelle sont particulièrement notables. L’inflammation est une réponse naturelle de l’organisme à l’infection et aux dommages tissulaires, mais lorsqu’elle devient chronique, elle peut contribuer à de nombreuses maladies, dont les maladies cardiaques, le diabète et l’arthrite. La cannelle contient des composés actifs capables de réduire l’inflammation dans le corps. Ces composés agissent en inhibant certaines substances dans le corps responsables de déclencher des processus inflammatoires, contribuant ainsi à réduire le risque et les symptômes de diverses conditions inflammatoires.
Parallèlement à ses effets anti-inflammatoires, la cannelle est également riche en antioxydants. Ces derniers sont des substances qui protègent les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres, des molécules instables qui contribuent au vieillissement cellulaire et à diverses maladies. En neutralisant les radicaux libres, les antioxydants présents dans la cannelle aident à préserver la santé cellulaire et à réduire le risque de plusieurs maladies chroniques.
Bienfaits de la cannelle pour la santé cardiovasculaire
La cannelle est bénéfique pour la santé cardiovasculaire avec sa capacité à réduire certains facteurs de risque associés aux maladies cardiaques. Par exemple, elle fait baisser le taux de cholestérol, le LDL (le « mauvais » cholestérol) et de triglycérides, tout en en augmentant le HDL (le « bon » cholestérol). Ces effets sont particulièrement bénéfiques, car un taux élevé de LDL et de triglycérides est associé à un risque accru de maladies cardiovasculaires.
La cannelle peut aussi avoir un effet bénéfique sur la pression artérielle, un autre facteur de risque important pour les maladies cardiaques. Bien que les mécanismes exacts ne soient pas entièrement compris, certains études suggèrent que la cannelle pourrait aider à réduire la pression artérielle.
Effets de la cannelle sur la santé digestive
L’un des aspects les plus notables de la cannelle en termes de santé digestive est son effet carminatif, qui aide à réduire les gaz et les ballonnements. Elle facilite la digestion en stimulant les sucs digestifs et en réduisant la tension dans l’estomac et les intestins, ce qui prévient et à soulage les désagréments tels que les crampes d’estomac et l’indigestion.
Comme la cannelle possède des propriétés anti-inflammatoires qui sont bénéfiques pour les personnes souffrant de maladies inflammatoires de l’intestin, telles que la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse. En réduisant l’inflammation dans le tractus gastro-intestinal, elle atténue les symptômes associés à ces troubles.
Les propriétés antimicrobiennes de la cannelle sont également importantes pour la santé digestive. Elle combat les infections bactériennes dans le système digestif, y compris les bactéries nocives qui peuvent provoquer des troubles gastriques. Très utile dans la prévention et le traitement des intoxications alimentaires ou des infections bactériennes.
De plus, la cannelle a un effet prébiotique, favorisant la croissance de bactéries bénéfiques dans l’intestin. Un microbiote intestinal sain est crucial pour une bonne digestion, l’absorption des nutriments et le fonctionnement global du système immunitaire.
Autres bienfaits de la cannelle pour la santé
Voici un aperçu de quelques autres avantages potentiels de la cannelle, basés sur des recherches et des études en cours :
Effets neuro-protecteurs : des études préliminaires suggèrent que la cannelle a des effets protecteurs sur le cerveau. Cela inclut la réduction potentielle du risque de maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson. Les composés actifs de la cannelle pourraient aider à inhiber l’accumulation de protéines tau dans le cerveau, un élément caractéristique de certaines formes de démence.
Propriétés anticancéreuses : la recherche a également exploré les effets anticancéreux de la cannelle. Certaines études en laboratoire ont montré que les composés de la cannelle pourraient aider à combattre le cancer en inhibant la croissance des cellules cancéreuses et en réduisant la formation de vaisseaux sanguins dans les tumeurs. Cependant, des recherches supplémentaires sur l’homme sont nécessaires pour confirmer ces résultats.
Gestion du poids : la cannelle peut jouer un rôle dans surpoids et l’obésité. Ses effets thermogéniques accélèrent le métabolisme, aidant ainsi à brûler les calories. De plus, son impact sur la régulation de la glycémie aide à contrôler les envies de sucre et à maintenir un poids corporel sain.
Effets antimicrobiens et antifongiques : la cannelle possède des propriétés antimicrobiennes et antifongiques naturelles. Elle peut être efficace contre diverses bactéries et champignons, y compris les souches résistantes à certains antibiotiques et antifongiques traditionnels.
Soulagement des symptômes du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) : Certaines recherches indiquent que la cannelle pourrait aider à améliorer certains symptômes du SOPK, tels que l’insulinorésistance, grâce à ses propriétés d’amélioration de la sensibilité à l’insuline.
Santé de la peau : en raison de ses propriétés anti-inflammatoires et antimicrobiennes, la cannelle est excellent pour la santé et la beauté de la peau. Elle peut être utilisée dans le traitement de certaines affections cutanées, comme l’acné, bien que son application directe sur la peau doive être faite avec précaution pour éviter l’irritation.
Il est important de noter que, bien que ces bienfaits potentiels soient prometteurs, la plupart des études se sont concentrées sur les effets des composés de la cannelle en laboratoire ou sur des modèles animaux. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement l’impact de la cannelle sur l’homme et pour établir des recommandations de dosage précises.
Contre-indication et effets indésirables de la cannelle
Comme pour tout aliment, une consommation excessive ou inappropriée de cannelle peut entraîner des problèmes.
En Europe, il existe des recommandations sur la quantité de coumarine, un composant de certaines variétés de cannelle, que l’on peut consommer en toute sécurité. Par exemple, en Allemagne, il est conseillé de ne pas dépasser 0,1 mg de coumarine par kilogramme de poids corporel par jour. Des études ont montré que la cannelle de Chine peut contenir des niveaux élevés de coumarine, allant de 2 650 à 7 017 mg par kilogramme. En comparaison, la cannelle de Ceylan contient très peu de coumarine, la rendant plus sûre pour une consommation régulière.
Pour donner un aperçu plus concret, une cuillère à thé de cannelle pèse environ 2,6 grammes. Cela signifie qu’une telle quantité de cannelle de Chine peut contenir entre 6,9 et 18 mg de coumarine. Si un adulte de taille moyenne consomme seulement une cuillère à thé de cette cannelle chaque jour, il pourrait s’exposer à un risque de dommages au foie, surtout s’il a déjà des problèmes de foie.
Cette précaution est encore plus cruciale pour les enfants. Par exemple, une petite quantité de cannelle de Chine dans un produit en vente en pâtisserie ou boulangerie pourrait représenter une dose élevée pour un enfant de 5 ans pesant 18 kg. Bien que consommer occasionnellement de tels produits ne soit pas dangereux, il est risqué de les donner régulièrement à un enfant.
Concernant les risques de cancer, des études menées sur des rongeurs ont suggéré que la coumarine pourrait favoriser la formation de tumeurs. Toutefois, il n’y a pas de preuve concluante que cela s’applique également aux humains, en raison des différences dans la manière dont notre corps et celui des rongeurs traitent la coumarine. Bien que la coumarine puisse causer des dommages au foie comme nous l’avons vu plus haut, il n’y a pas de preuve qu’elle soit cancérigène. En fait, comme mentionné précédemment, elle pourrait même contribuer à prévenir certains types de cancer.
Enfin, la cannelle peut influencer l’efficacité de certains médicaments, y compris les antibiotiques, les médicaments pour le diabète, les anticoagulants, et d’autres. Il est donc essentiel de consulter un professionnel de santé avant d’intégrer la cannelle comme complément, surtout si vous prenez des médicaments prescrits.
Sophie Madoun
