Une nouvelle approche en immunothérapie pourrait révolutionner le traitement de la polyarthrite rhumatoïde en visant la guérison complète, offrant ainsi un espoir de rémission durable pour des millions de patients.

 

La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie auto-immune dévastatrice, touchant environ 0,5 % de la population adulte mondiale et caractérisée par une inflammation chronique des articulations. Cette pathologie limite sévèrement la qualité de vie des patients en provoquant des douleurs intenses et des déformations articulaires. Jusqu’à présent, les traitements étaient principalement axés sur la gestion des symptômes, sans véritable espoir de guérison. Cependant, une nouvelle biotech française pourrait changer la donne avec une approche innovante ciblant les racines de la maladie​.

 

Une immunothérapie spéciale : la clé de la révolution

Les chercheurs de Toulouse et Montpellier, soutenus par la Fondation Arthritis, ont mis au point une immunothérapie de précision. Contrairement aux traitements actuels, souvent accompagnés d’effets secondaires importants liés à l’immunosuppression, cette nouvelle thérapie cible uniquement les lymphocytes B et les plasmocytes responsables de la production d’auto-anticorps. Ces auto-anticorps sont à l’origine de l’inflammation articulaire, causant la détérioration des articulations​.

 

Lionel Comole, directeur général de la Fondation Arthritis, souligne l’ambition de cette approche :

« Notre objectif n’est pas seulement de traiter les symptômes de la PR, mais de guérir la maladie en éliminant les cellules à l’origine de la pathologie. »​

Cette stratégie innovante pourrait éviter les complications graves rencontrées avec les traitements actuels, qui comprennent des risques de neurotoxicité, de problèmes rénaux et hépatiques, voire de tumeurs;

 

Vers une rémission totale de la polyarthrite rhumatoïde

Si les premiers essais cliniques, prévus dans les cinq prochaines années, confirment l’efficacité de cette immunothérapie, la polyarthrite rhumatoïde pourrait ne plus être un fardeau permanent pour les patients. Une simple cure de quelques mois suffirait à atteindre une rémission complète et durable​.

Cette avancée soulève l’espoir de traiter, à terme, d’autres maladies auto-immunes, grâce à des thérapies ciblées évitant l’immunosuppression généralisée.

 

Un consortium de recherche de premier plan

Ce projet est le fruit d’une collaboration entre plusieurs instituts de recherche et hôpitaux de renom. Sous la direction du Pr Guy Serre et du Pr Christian Jorgensen, le projet bénéficie d’un environnement de recherche unique en Europe, l’Institut IHU Immune4Cure de Montpellier. Ce partenariat regroupe chercheurs, cliniciens et experts de l’industrie pharmaceutique pour accélérer le développement et le transfert vers le marché de cette biothérapie de pointe.

 

En route vers des essais cliniques et une production industrielle

Créée en 2023, Arthritis4Cure a récemment clôturé une première levée de fonds de 3 millions d’euros pour financer les essais cliniques. Le projet vise à commercialiser cette biothérapie en partenariat avec des institutions reconnues, renforçant ainsi l’impact socio-économique de la recherche publique et privée en France.