TDAH et sommeil pendant l’éveil : une étude révèle que le cerveau peut produire des ondes du sommeil en pleine journée, perturbant l’attention.

 

TDAH et sommeil pendant l’éveil : et si vos troubles de l’attention venaient d’un cerveau qui “s’endort” par moments ? Une étude met en lumière ce phénomène appelé sommeil local.

TDAH : un trouble fréquent mais encore mal expliqué

Oublis, erreurs d’inattention, difficulté à résister aux distractions : le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) touche environ 2,5 % des adultes.

Mais sur le plan biologique, les troubles de l’attention restent encore mal compris.

Une étude internationale publiée le 16 mars dans le Journal of Neuroscience, menée par des chercheurs de l’Inserm (Institut du Cerveau) et de l’Université Monash, propose une explication nouvelle.

TDAH et sommeil à l’éveil : ce que révèle l’étude

Les scientifiques ont comparé :

  • 32 adultes atteints de TDAH, sous traitement médicamenteux

  • 31 adultes neurotypiques

Tous ont réalisé une tâche demandant une attention soutenue.

Objectif : observer les différences d’activité cérébrale en situation réelle.

Ondes lentes pendant l’éveil : une signature du TDAH

Résultat majeur :

les personnes atteintes de TDAH présentent une densité significativement plus élevée d’ondes lentes, typiques du sommeil profond.

Ces ondes du sommeil pendant l’éveil perturbent directement les performances :

  • plus d’erreurs d’inattention

  • temps de réaction plus lents

  • réponses plus variables

Thomas Andrillon explique :

« Plus leur densité est élevée, plus les participants commettent d’erreurs d’inattention et présentent des temps de réaction plus lents ou plus variables. »

Sommeil local : ce mécanisme invisible dans le cerveau

Ce phénomène est appelé sommeil local.

Le cerveau fonctionne par zones. Même éveillé, il peut :

  • mettre certaines régions en pause

  • ralentir l’activité neuronale

  • produire des schémas électriques proches du sommeil

Ces micro-épisodes sont très courts, mais suffisent à perturber l’attention.

Fatigue mentale : un facteur clé dans les troubles de l’attention

Un point essentiel de l’étude : la fatigue mentale augmente à mesure que les ondes lentes s’accumulent

Plus l’effort attentionnel dure, plus ces intrusions deviennent fréquentes.

Cela explique pourquoi :

  • l’attention se dégrade avec le temps

  • les performances deviennent instables

  • la sensation d’épuisement mental augmente

Blanc mental et vagabondage : des symptômes directement liés

Les participants atteints de TDAH rapportent davantage :

  • de vagabondage mental

  • de blanc mental

Ces états sont directement corrélés aux ondes lentes.

Cela signifie :

les moments où “plus rien ne se passe” correspondent à une réelle baisse de l’activité cérébrale.

Tableau : ce qui se passe dans le cerveau lors d’un trouble de l’attention

Fonction cérébrale Éveil normal Intrusion d’ondes lentes
Activité neuronale Stable Ralentissement local
Attention Continue Décrochages
Temps de réaction Régulier Lent ou variable
Traitement cognitif Fluide Interrompu
État mental Stable Blancs mentaux
Fatigue Modérée Augmentation progressive

Un phénomène normal… mais amplifié dans le TDAH

Thomas Andrillon précise :

« L’intrusion d’ondes du sommeil est un phénomène parfaitement normal. Après une longue période d’éveil ou une mauvaise nuit, le cerveau fait des pauses. »

Mais chez les personnes atteintes de TDAH :

  • ces pauses sont plus fréquentes
  • plus intenses
  • plus impactantes sur l’attention

« Nos résultats suggèrent qu’il s’agit d’un mécanisme cérébral clé expliquant leurs difficultés à maintenir des performances stables. »

Vers un biomarqueur du TDAH

Les chercheurs avancent une hypothèse importante :

les ondes lentes pendant l’éveil pourraient devenir un biomarqueur du TDAH.

Autrement dit :un indicateur objectif mesurable du trouble.

Quelles pistes pour améliorer les troubles de l’attention ?

Ces résultats ouvrent des perspectives concrètes.

Parmi les pistes :

  • améliorer la qualité du sommeil

  • réguler les cycles veille-sommeil

  • stabiliser la vigilance cérébrale

Certaines recherches montrent que la stimulation auditive pendant le sommeil peut renforcer les ondes lentes nocturnes.

Objectif : réduire leur apparition pendant l’éveil le lendemain.

Ce que cette découverte change réellement

Cette étude apporte une compréhension nouvelle.

Les troubles de l’attention ne sont pas uniquement liés à la concentration.

Ils peuvent être liés à un fonctionnement particulier de l’activité cérébrale.

Les moments de décrochage correspondent à des phénomènes biologiques mesurables.

À retenir

Le TDAH pourrait être lié à des ondes du sommeil pendant l’éveil
Ces ondes provoquent des interruptions de l’attention
Elles augmentent avec la fatigue mentale
Elles expliquent les blancs mentaux
Elles pourraient devenir un biomarqueur du TDAH