Explorons un univers mystérieux et fascinant, celui de l’absinthe. Il n’y a pas une seule définition de cette plante, mais plusieurs interprétations. Cette plante herbacée vivace a été connue à travers l’histoire pour ses nombreuses vertus, passant d’élixir médicinal à apéritif populaire. Le XIXe siècle regorge d’anecdotes fascinantes sur son utilisation et sa fascination. Mais qu’est-ce que l’absinthe exactement et pourquoi suscite-t-elle autant d’intérêt ? Présentation.
Histoire de l’absinthe
L’histoire de l’absinthe remonte au 18ème siècle en Suisse, où elle a été créée par le médecin Pierre Ordinaire. Il utilisait la plante en infusion ou décoction pour ses propriétés médicinales, notamment pour traiter différents maux comme les problèmes digestifs et les fièvres. Cependant, la boisson s’est rapidement popularisée en France, où elle est devenue l’apéritif préféré des artistes et des intellectuels de l’époque. De nombreuses références culturelles, telles que la littérature et la peinture du XXe siècle, témoignent de cette propriété. Elle a été poétisée par des écrivains tels que Baudelaire, Verlaine, Rimbaud, Edmond et Jules Goncourt, et a été mise en scène par des peintres tels que Van Gogh, Manet, Degas et Toulouse-Lautrec. L’absinthe peut entraîner une addiction, mais elle peut aussi inspirer !
Au 19ème siècle, la consommation d’absinthe a atteint son apogée en France, où elle était surnommée « la fée verte » à cause de ses effets hallucinatoires et psychotropes. Elle était très appréciée pour son goût anisé et pour son effet stimulant. Cependant, l’absinthe a également été associée à des problèmes de santé, notamment à des troubles mentaux et à des convulsions.
En 1905, suite à une campagne de désinformation menée par les mouvements prohibitionnistes, l’absinthe a été interdite en France, ainsi que dans de nombreux autres pays européens. Cette interdiction était due en grande partie aux craintes concernant l’effet dangereuse pour la santé de la thuyone, une substance neurotoxique ; qui endommage les neurones ; présente naturellement dans la plante, qui était responsable des effets nocifs pour la santé.
Pendant près d’un siècle, « la fée verte » est restée interdite dans la plupart des pays, mais elle a continué à être consommée clandestinement, notamment dans les milieux artistiques et bohèmes. Ce n’est que dans les années 1990 que l’absinthe a commencé à faire son retour sur la scène des cocktails, grâce à l’émergence de nouvelles marques de qualité supérieure. En effet, le processus de distillation utilisé pour la produire est différent de celui qui était utilisé pour la boisson décriée et interdite au XXe siècle.
Aujourd’hui, elle est à nouveau largement disponible dans le monde entier, bien que certaines restrictions et réglementations demeurent en place. Elle est appréciée pour son goût unique et pour sa longue histoire associée aux arts et à la culture française. De nombreux bars et restaurants proposent des cocktails à base d’absinthe, et des festivals dédiés à cette boisson sont organisés chaque année dans différents pays.
Les bienfaits médicinaux de l’absinthe
C’est une plante qui a été utilisée pendant des siècles pour ses propriétés médicinales. Elle est riche en composés phytochimiques tels que les terpènes, les flavonoïdes, les acides phénoliques et les alcaloïdes, qui lui confèrent ses propriétés médicinales.
Voici ses bienfaits :
- Stimulant digestif : elle est connue pour stimuler la digestion et soulager les troubles gastro-intestinaux tels que les ballonnements, les douleurs abdominales et les nausées.
- Anti-inflammatoire : les composés phytochimiques présents dans l’absinthe ont des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent aider à réduire l’inflammation dans le corps et soulager les douleurs articulaires.
- Antioxydant : elle est riche en antioxydants qui aident à neutraliser les radicaux libres et à protéger les cellules contre les dommages causés par le stress oxydatif.
- Effet antiparasitaire : elle a des propriétés antiparasitaires, notamment contre les vers intestinaux.
- Stimulant du système nerveux : elle contient de la thuyone, un composé qui stimule le système nerveux central. Bien que cela puisse être dangereux à fortes doses, en quantité modérée, cela peut aider à améliorer la concentration et la vigilance.
Cependant, il est important de noter que sa consommation doit être effectuée avec précaution, car elle peut avoir des effets néfastes sur la santé à fortes doses. En effet, l’absinthe peut causer des convulsions, des hallucinations, des troubles du comportement et même la mort. Les femmes enceintes et les personnes souffrant de certaines conditions médicales, telles que l’épilepsie, ne doivent pas consommer d’absinthe. N’oubliez jamais qu’il est toujours recommandé de consulter un professionnel de santé avant de consommer des plantes médicinales !
En parfumerie
L’absinthe a, également, trouvé sa place en parfumerie grâce à son parfum distinctif et intense. Une fois utilisée par les parfumeurs, l’absinthe acquiert une légèreté aérienne et véhicule une connotation de liberté absolue. Cependant, bien qu’elle partage certaines similitudes avec l’absinthe en tant qu’alcool, les comparaisons s’arrêtent là.
Lorsqu’elle est incorporée dans des parfums, l’absinthe est utilisée pour sublimer une fragrance et ne dépasse généralement pas 10% de la composition. En effet, l’absinthe est très puissante et une quantité excessive pourrait altérer l’équilibre olfactif de la fragrance. C’est pourquoi, chez Eurofragance, ils sont très prudents lors de son utilisation dans nos créations parfumées.
Elle est souvent utilisée en tant qu’ingrédient dans les parfums pour ajouter une note herbacée et aromatique.
Les notes d’absinthe peuvent varier selon la plante utilisée pour la production de l’extrait. L’extrait d’absinthe est généralement obtenu à partir de la plante Artemisia absinthium, qui est la plante utilisée pour la fabrication de l’absinthe traditionnelle. Cependant, d’autres plantes telles que l’estragon et la fève tonka peuvent également être utilisées pour créer un parfum similaire à l’absinthe.
« De manière générale, les parfumeurs apprécient la senteur fleurie, fraîche et aromatique de son huile essentielle ». Un arôme qui s’éloigne des effluves de l’absinthe à boire, plus aromatique que le Pastis, un peu amer mais un peu plus vert pour Angéline. « J’ai travaillé l´absinthe OIL (huile essentielle) pour ses notes menthées aromatiques fraiches et sucrées (pour moi), et très peu anisées ! ».
Les notes d’absinthe sont souvent utilisées dans les parfums unisexes pour ajouter une touche de fraîcheur et de vivacité. Elle est souvent associée à d’autres notes herbacées telles que le romarin, le basilic et le thym pour créer un parfum frais et tonique. Elle peut également être associée à des notes florales telles que la lavande et le jasmin pour un parfum plus doux et délicat.
Le parfum d’absinthe peut également être utilisé pour ajouter une touche d’originalité et de modernité à un parfum. Ses notes sont souvent utilisées dans les parfums de niche pour créer des parfums uniques et inattendus.
Comment la consommer ?
Elle peut être consommée de différentes manières, mais la plus courante est de la diluer avec de l’eau. Traditionnellement, un verre à absinthe est rempli d’une dose d’absinthe, puis de l’eau fraîche est ajoutée à l’aide d’une fontaine à absinthe ou d’une carafe à bec verseur. Ce processus de dilution lent et régulier permet aux saveurs de l’absinthe de se développer pleinement et d’offrir une expérience gustative complexe.
Certains préfèrent ajouter du sucre ou une rondelle de citron pour adoucir son goût amer. D’autres aiment la boire pure ou avec de la glace.
Si vous voulez découvrir l’absinthe, nous vous recommandons de la déguster selon la méthode traditionnelle, en utilisant une cuillère perforée pour placer un sucre sur le dessus d’un verre d’absinthe, puis en faisant couler de l’eau glacée sur le sucre pour diluer la boisson. Cette méthode permet de réduire l’amertume de l’absinthe et de libérer tous les arômes de la plante.
Sophie Madoun
