L’avocat, ce fruit largement adopté par les Européens, les Français en tête, présent sur nos étalages tout au long de l’année, est mis à l’honneur en juin, mois mondial de l’avocat. L’Europe se lance dans la production d’avocats, production qui s’annonce attractive et prometteuse.
L’Europe, nouveau territoire de l’avocat
L’Europe se lance dans la production d’avocats. La pandémie n’a pas été un obstacle pour l’avocat dont la consommation s’est encore accélérée au niveau mondial.
« En Europe, il existe un réel engouement autour de ce super aliment avec une croissance d’environ +12 % en 2020 », déclare Xavier Equihua, Président de la WAO. L’Europe, deuxième région importatrice d’avocats au monde après les États-Unis, « est un marché très prometteur et en plein essor, tant au niveau de la consommation que de la production ».
Les importations européennes d’avocat ont connu une augmentation de 80 % entre 2015 et 2019 selon l’Organisation des Nations-Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO, 2021). L’augmentation constante de la consommation européenne pousse à chercher des alternatives telles qu’une plus grande diversification des sources d’approvisionnement, la conquête de nouveaux marchés, ou encore l’exploration d’une production plus locale.
Le climat méditerranéen ouvre le champ des possibles
Non seulement convoité par ses consommateurs, l’avocat éveille également de plus en plus l’intérêt des agriculteurs qui le voient comme une source de diversification particulièrement intéressante, surtout en Méditerranée pour la douceur de son climat. Pour certains, il s’agit d’un fruit d’avenir qui en quatre ans a vu sa superficie récoltée augmenter de 28,5 % en Europe et sa production de plus de 14 % (source : FAOstat, 2021). En matière de rendements, l’Espagne, le Portugal, Chypre, la Grèce et la France sont les principaux pays producteurs de l’UE.
La France, premier consommateur européen
Très populaire sur les tables françaises, le pays est le premier consommateur européen avec une moyenne de 2,8 kgs d’avocats consommés par personne et par an. Soucieux de leur santé et de leur alimentation, les Français apprécient ce “fruit de la vie” pour sa richesse en vitamines C et E, en magnésium, pour ses fibres abondantes et ses acides gras insaturés. Son goût, sa polyvalence et sa simplicité expliquent l’engouement que les Français lui portent. C’est pour toutes ces raisons que l’Europe se lance dans la production d’avocats!
Pour le Président de la WAO « cette large consommation a permis à la France de se hisser au premier rang des importateurs européens d’avocats avec 165 000 tonnes importées en 2019. Contrairement aux idées reçues, c’est l’Espagne, marché de proximité, qui est le principal fournisseur d’avocats de l’Hexagone (38 000 tonnes en moyenne) répondant ainsi à la préoccupation de la population de favoriser une consommation plus locale ».
Une production française émergente
Placée 44ème producteur au niveau mondial, la France et ses départements et territoires d’outre-mer (Guyane, Guadeloupe, Martinique et Polynésie française) disposent de conditions propices à la production d’avocats. En France métropolitaine, c’est en Corse et plus récemment dans les Pyrénées-Orientales et sur la Côte d’Azur que pousse ce fruit. Encore cantonné à de petites productions (on estime à environ 10 tonnes/an la production d’avocats en Corse), les agriculteurs de ces régions n’en sont pas moins intéressés. Ces plantations sont principalement motivées par de petits agriculteurs souhaitant explorer de nouveaux horizons et de nouvelles manières de se diversifier en cultivant l’avocat à petite échelle parallèlement à leurs cultures habituelles. Ils répondent indirectement aux préoccupations croissantes des Français en ce qui concerne l’adaptation de leur consommation de fruits et légumes aux enjeux sociaux et environnementaux actuels.
Même s’il est encore tôt pour parler d’une filière dans l’Hexagone, l’avocat est une industrie prometteuse et très attractive dans les pays du pourtour méditerranéen, surtout en France. Bien que les initiatives émergent ici et là, les impacts ne seront visibles que dans deux ou trois ans le temps que les actuels avocatiers arrivent à maturité.
Pour Xavier Equihua, « la production française actuelle, locale et responsable, permet de poser une base solide et durable pour un plus grand développement à venir, nous faisant espérer qu’à long terme les avocats deviendront des produits standards pour les détaillants, avec des volumes plus élevés en France et dans toute l’Europe. Il s’agit d’une filière d’avenir à accompagner et à soutenir. »
Notre coup de cœur
Houmous à l’avocat
Carrefour, 2,20 euros
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