Le 13 avril, le Ghana a déclaré avoir approuvé la commercialisation d’un nouveau vaccin antipaludique élaboré par l’Université d’Oxford. Ce vaccin suscite beaucoup d’espoir, car il est le premier à atteindre une efficacité de 77% contre le paludisme, surpassant ainsi l’objectif de 75% établi par l’Organisation mondiale de la santé.
Le vaccin contre le paludisme R21/Matrix-M™ a été développé par l’Université d’Oxford en collaboration avec Novavax pour la technologie d’adjuvant et est fabriqué et vendu par SIIPL. Le Ghana a accordé une autorisation complète pour son utilisation chez les enfants de 5 à 36 mois, qui sont les plus vulnérables face à cette maladie mortelle. C’est la première autorisation de ce type pour ce vaccin.
Qu’est-ce que le paludisme ?
Le paludisme est une maladie infectieuse provoquée par des parasites du genre Plasmodium transmis par la piqûre de moustiques infectés.
Selon les estimations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l’année 2020, il y a eu environ 241 millions de cas de paludisme dans le monde. La majorité de ces cas se trouvent en Afrique subsaharienne, où le paludisme est endémique.
Les symptômes du paludisme peuvent varier, mais voici les signes courants :
- Fièvre : c’est souvent le premier symptôme du paludisme. Elle peut être intermittente, avec des épisodes de frissons et de sueurs.
- Frissons : ils sont un signe courant du paludisme et précèdent souvent la fièvre.
- Sueurs : elles surviennent généralement après les frissons et la fièvre, et peuvent être abondantes.
- Maux de tête : les céphalées sont fréquentes.
- Douleurs musculaires et articulaires : le paludisme provoque des douleurs et des courbatures dans tout le corps.
- Fatigue : la fatigue et l’état de faiblesse sont courants.
- Nausées et vomissements : il peut provoquer des nausées et des vomissements, surtout chez les enfants.
- Diarrhée : elle survient parfois chez les personnes atteintes de paludisme, bien que ce ne soit pas un symptôme universel.
- Anémie : cette maladie entraîne chez de nombreuses personnes une anémie due à la destruction des globules rouges par le parasite.
- Ictère : ou jaunissement de la peau et des yeux, peut être un signe de paludisme grave.
Les symptômes du paludisme peuvent varier en fonction de l’espèce de Plasmodium impliquée et de la résistance de la personne infectée. Les symptômes apparaissent généralement 10 à 15 jours après la piqûre du moustique infecté. Le paludisme non traité peut être fatal, en particulier chez les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
« Le paludisme est une maladie mortelle qui touche de manière disproportionnée les populations les plus vulnérables de notre société et reste l’une des principales causes de décès chez les enfants. Il a été extrêmement difficile de mettre au point un vaccin capable d’avoir un impact considérable sur cette énorme charge de morbidité. Au Serum Institute of India, nous nous engageons à respecter notre vision de la santé pour tous et à garantir un accès équitable aux vaccins pour les populations du monde entier. »
Adar Poonawalla, directeur général du Serum Institute of India Pvt Ltd
Un vaccin contre le paludisme sûr dans 77% des cas
Les essais cliniques ont montré que le vaccin est sûr et efficace, atteignant une efficacité de 77%. Le vaccin utilise l’adjuvant Matrix-M de Novavax pour renforcer la réponse immunitaire. Le Serum Institute of India (SIIPL) soutient la production à grande échelle et a même établi des capacités de production potentielles de plus de 200 millions de doses par an.
« DEK Vaccines Limited, une future usine de fabrication de vaccins à Accra, au Ghana, est reconnaissante du soutien du gouvernement ghanéen par l’intermédiaire du Comité de fabrication des vaccins et de la FDA du Ghana, qui ont été les premiers au monde à approuver le vaccin antipaludique R21/Matrix-M. En outre, l’équipe réglementaire de DEK soutiendra le Serum Institute pour que le vaccin antipaludique R21/Matrix-M soit enregistré dans d’autres pays africains et mis à la disposition des enfants africains. »
Dr Kofi Nsiah-Poku, directeur général de DEK Vaccines Limited
Cette avancée est essentielle pour réduire les décès liés au paludisme et améliorer la santé des personnes en Afrique et dans le monde entier.
L’approbation du vaccin R21/Matrix-M contre le paludisme au Ghana représente une avancée majeure dans notre combat mondial contre cette maladie. Nous restons engagés à accroître la production du vaccin afin de satisfaire la demande dans les régions où le paludisme sévit largement et contribuer aux efforts internationaux pour sauver des vies.
« Nous sommes ravis que l’adjuvant Matrix-M™ de Novavax ait contribué au succès de ce vaccin prometteur et indispensable contre le paludisme. Nous avons l’intention de libérer le potentiel de notre adjuvant, à la fois à court terme et au fil du temps, pour continuer à améliorer la santé publique. »
John C. Jacobs, président et directeur général de Novavax