L’accident vasculaire cérébral (AVC) périnatal est une condition médicale dévastatrice qui peut toucher les nourrissons peu après leur naissance. Voici tout ce que vous devez savoir sur l’AVC périnatal : les causes, les symptômes, le diagnostic et les options de traitement. Apprenez comment prévenir cette condition dévastatrice et soutenir les familles affectées.
Qu’est-ce que l’AVC périnatal ?
L’AVC périnatal, également connu sous le nom d’AVC néonatal ou d’AVC chez le nouveau-né, est une affection rare (il touche entre 300 et 500 enfants chaque année, en France) mais grave. Et oui, contrairement à une idée reçue, les accidents vasculaires cérébraux (AVC) ne sont pas exclusivement réservés aux adultes. En effet, bien qu’ils soient beaucoup plus rares, les AVC peuvent également survenir chez le fœtus pendant la grossesse, au cours de l’accouchement ou dans les premiers jours de vie. Ces AVC périnatals peuvent avoir des conséquences dévastatrices, entraînant un handicap chez environ 70% des nourrissons touchés. En effet, il peut entraîner des séquelles à long terme chez les nourrissons. Il survient en raison d’une interruption ou d’une diminution de l’apport sanguin au cerveau, ce qui entraîne des dommages aux cellules cérébrales.
Quelles sont les causes de l’AVC périnatal ?
Ses causes ne sont pas entièrement comprises, mais plusieurs facteurs de risque ont été identifiés. Voici quelques-unes des principales causes potentielles :
Problèmes de circulation sanguine : il peut être causé par une interruption ou une diminution de l’apport sanguin au cerveau du nourrisson. Cela peut se produire en raison de complications pendant la grossesse ou l’accouchement, telles que des problèmes de circulation placentaire, des détachements placentaires ou des nœuds de cordon ombilical.
Maladies maternelles : elles peuvent augmenter le risque d’AVC néonatal. Par exemple, une hypertension artérielle non contrôlée, une prééclampsie (une complication caractérisée par une pression artérielle élevée pendant la grossesse) ou une infection maternelle peuvent jouer un rôle dans le développement de l’AVC périnatal.
Troubles de la coagulation sanguine : chez le nourrisson ils peuvent augmenter le risque de formation de caillots sanguins qui peuvent bloquer les vaisseaux cérébraux et entraîner un AVC. Ces troubles peuvent être présents dès la naissance ou se développer ultérieurement.
Anomalies cardiaques congénitales : certaines malformations cardiaques congénitales peuvent être associées à un risque accru d’AVC périnatal. Des problèmes tels qu’une communication interauriculaire ou une communication interventriculaire peuvent entraîner des anomalies de la circulation sanguine et favoriser la formation de caillots.
Traumatismes pendant l’accouchement : des traumatismes physiques pendant l’accouchement, tels que des compressions prolongées du crâne ou des blessures à la tête, peuvent endommager les vaisseaux sanguins et causer un AVC périnatal.
Chaque cas d’AVC périnatal est unique et peut impliquer une combinaison de plusieurs facteurs de risque. La recherche continue dans ce domaine pour mieux comprendre les mécanismes exacts.
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes de l’AVC périnatal peuvent varier en fonction de la gravité de l’atteinte cérébrale et de la localisation de l’AVC. Voici quelques-uns des symptômes couramment observés chez les nourrissons atteints d’AVC périnatal :
Convulsions : ce sont l’un des signes les plus fréquents d’un AVC périnatal. Les nourrissons peuvent présenter des secousses musculaires soudaines, des tremblements ou des spasmes d’un seul côté du corps.
Faiblesse ou paralysie : un infarctus cérébral entraîne, parfois, une faiblesse ou une paralysie d’un côté du corps. Le nourrisson peut avoir du mal à bouger un bras, une jambe ou tout le côté du corps affecté.
Problèmes d’alimentation et de respiration : les nourrissons atteints d’AVC périnatal peuvent avoir des difficultés à téter ou à avaler. Ils peuvent également présenter des problèmes respiratoires tels que des respirations irrégulières, une respiration sifflante ou des pauses dans la respiration.
Troubles de la vision : il peut affecter la vision du nourrisson. Des problèmes tels que la vision floue, l’incapacité de fixer le regard ou le strabisme peuvent être observés.
Problèmes d’équilibre et de coordination : certains nourrissons atteints d’AVC périnatal peuvent avoir des difficultés à maintenir l’équilibre ou à coordonner leurs mouvements. Cela peut se manifester par des chutes fréquentes ou des difficultés à se tenir debout.
Retards de développement : il peut entraîner des retards de développement, tels que des retards dans l’acquisition des compétences motrices ou cognitives, du langage ou de la communication.
Il est important de noter que tous les nourrissons atteints d’AVC périnatal ne présenteront pas nécessairement tous ces symptômes. Certains peuvent présenter des symptômes plus légers, tandis que d’autres peuvent avoir des symptômes plus graves. Si vous remarquez des signes de problèmes neurologiques chez votre nourrisson, il est essentiel de consulter immédiatement un professionnel de la santé pour un diagnostic précis et un traitement approprié.
Comment le diagnostiquer ?
Dans la majorité des cas, il est découvert lorsque le bébé a entre 3 et 4 mois et que les parents et les professionnels de santé commencent à remarquer des troubles du développement chez l’enfant. Des signes révélateurs se manifestent, tels que des difficultés dans le fonctionnement normal de certaines parties du corps. Par exemple, la main affectée peut rester crispée, avec un poing fermé que l’enfant a du mal à ouvrir, tandis que l’autre main devient de plus en plus habile. De plus, la raideur d’un membre peut rendre difficile l’habillage du bébé.
Observation des symptômes : les parents ou les soignants doivent être attentifs aux signes et aux symptômes d’un AVC périnatal, tels que les convulsions, la faiblesse d’un côté du corps, les problèmes d’alimentation ou de respiration, les troubles de la vision et les retards de développement. Il est important de noter et de décrire ces symptômes de manière détaillée.
Consultation médicale : consulter un médecin dès l’apparition des symptômes. Le médecin procédera à un examen physique approfondi du nourrisson, évaluant la mobilité, les réflexes, la coordination et d’autres fonctions neurologiques.
Imagerie cérébrale : L’imagerie cérébrale est essentielle pour confirmer le diagnostic d’AVC périnatal et pour évaluer l’étendue des dommages cérébraux. Les techniques d’imagerie telles que l’échographie transfontanellaire, l’IRM (imagerie par résonance magnétique) ou le scanner peuvent être utilisées pour visualiser le cerveau et identifier les zones touchées.
Examens complémentaires : des tests supplémentaires peuvent être effectués pour rechercher d’autres conditions sous-jacentes qui pourraient être liées à l’AVC périnatal. Cela peut inclure des analyses de sang pour évaluer la coagulation, des tests génétiques pour rechercher des anomalies génétiques spécifiques et d’autres examens spécialisés selon les besoins individuels.
Consultation spécialisée : selon les résultats des examens initiaux, il peut être nécessaire de consulter des spécialistes tels qu’un neurologue pédiatrique, un neurochirurgien ou d’autres professionnels de la santé spécialisés dans les troubles neurologiques chez les nourrissons.
Ces constatations alertent les parents et les professionnels de santé sur la possibilité d’un AVC périnatal. Il est important de noter que les symptômes peuvent varier d’un nourrisson à un autre en fonction de la gravité et de la localisation de l’AVC. Certains nourrissons peuvent présenter une asymétrie dans les mouvements, des difficultés à saisir des objets ou à effectuer des mouvements précis avec une main, tandis que d’autres peuvent éprouver des difficultés à utiliser un membre spécifique en raison de sa raideur.
Il est crucial de surveiller attentivement le développement de l’enfant et de signaler tout retard ou anomalie à un professionnel de la santé. Un dépistage précoce des troubles du développement permet une intervention rapide et des stratégies de prise en charge adaptées, ce qui peut améliorer les chances de rétablissement et favoriser une meilleure qualité de vie pour l’enfant.
Comment prévenir l’AVC périnatal ?
Bien qu’il ne soit pas toujours possible de le prévenir, certaines mesures peuvent contribuer à réduire les risques. Voici quelques conseils pour prévenir l’AVC périnatal :
Soins prénatals réguliers : il est essentiel de recevoir des soins réguliers tout au long de la grossesse. Cela permet de surveiller la santé de la mère et du fœtus, d’identifier et de gérer les facteurs de risque potentiels, tels que l’hypertension artérielle, le diabète gestationnel ou les infections.
Contrôle de la pression artérielle : une pression artérielle élevée chez la mère pendant la grossesse peut augmenter le risque d’AVC périnatal. Il est donc important de surveiller régulièrement la pression artérielle et de la maintenir dans les limites normales avec l’aide d’un professionnel de la santé.
Gestion des maladies sous-jacentes : si la mère présente des maladies préexistantes telles que le diabète, des troubles de la coagulation ou des anomalies cardiaques, une gestion adéquate de ces conditions est essentielle pendant la grossesse pour réduire les risques d’AVC périnatal. Un suivi médical régulier et une prise en charge appropriée sont recommandés.
Prévention des infections : les infections maternelles pendant la grossesse peuvent augmenter le risque d’AVC périnatal. Il est important de prendre des mesures pour prévenir les infections, telles que maintenir une bonne hygiène, éviter les contacts avec des personnes malades et suivre les recommandations médicales pour les vaccins et les tests de dépistage.
Accouchement assisté : en cas de complications pendant l’accouchement, une assistance médicale qualifiée est cruciale pour minimiser les risques d’AVC périnatal. Les professionnels de la santé peuvent prendre des mesures appropriées pour gérer les situations d’urgence et réduire les dommages potentiels au cerveau du nourrisson.
Comment traiter un AVC périnatal ?
Le traitement de l’AVC périnatal vise à minimiser les dommages cérébraux, à prévenir les complications et à favoriser le développement optimal de l’enfant. Le plan de traitement dépendra de la gravité de l’AVC, de la localisation des lésions cérébrales et des besoins individuels de chaque nourrisson. Voici quelques éléments clés du traitement de l’AVC périnatal :
Évaluation médicale approfondie : un examen médical complet sera effectué pour évaluer les symptômes, les capacités neurologiques et le développement global de l’enfant. Cela permettra de déterminer les besoins spécifiques de traitement.
Équipe multidisciplinaire : l’enfant atteint d’AVC périnatal bénéficiera d’une prise en charge coordonnée par une équipe de professionnels de la santé spécialisés, tels qu’un neurologue pédiatrique, un orthopédiste, un ergothérapeute, un physiothérapeute, un orthophoniste et d’autres spécialistes, en fonction des besoins individuels.
Rééducation et thérapie : elle joue un rôle crucial dans le traitement. Des séances de physiothérapie, d’ergothérapie et d’orthophonie seront recommandées pour stimuler les mouvements, améliorer la coordination, favoriser l’acquisition de compétences motrices et développer la communication et le langage.
Médicaments : dans certains cas, des médicaments peuvent être prescrits pour traiter les complications associées à l’AVC périnatal, tels que les convulsions ou les problèmes de spasticité musculaire. Le choix des médicaments dépendra de la situation individuelle de chaque nourrisson et sera déterminé par un professionnel de la santé.
Soutien et accompagnement familial : les parents et la famille de l’enfant jouent un rôle essentiel dans le processus de traitement. Un soutien émotionnel, des conseils et des ressources adaptées seront fournis pour aider la famille à comprendre l’infarctus cérébral, à prendre soin de l’enfant et à favoriser son développement.
Suivi à long terme : un suivi médical régulier est important pour surveiller l’évolution de l’enfant, ajuster les interventions thérapeutiques en fonction de ses besoins changeants et offrir un soutien continu à la famille.
Conséquences de l’AVC périnatal
L’AVC périnatal survient sur un cerveau en pleine maturation, ce qui entraîne des conséquences pouvant apparaître plusieurs années plus tard, lorsque les fonctions cérébrales sont censées avoir atteint leur maturité et que l’environnement de l’enfant, notamment scolaire, les stimulera.
Il est important de souligner que les séquelles de l’AVC périnatal sont courantes, touchant environ deux tiers des enfants concernés. La paralysie cérébrale est la complication la plus fréquente, se manifestant par une altération de la coordination motrice et de la posture. De plus, l’épilepsie, les problèmes de langage, les difficultés cognitives et comportementales peuvent également résulter d’un AVC périnatal.
Cependant, il convient de noter que le cerveau du nouveau-né possède des capacités d’adaptation souvent plus importantes que celui de l’adulte. En raison de sa plasticité, de nouvelles connexions nerveuses peuvent être établies, permettant ainsi le transfert de certaines fonctions importantes vers d’autres régions du cerveau. Cette plasticité cérébrale contribue à limiter les séquelles et à favoriser la réorganisation des fonctions affectées.
Une intervention précoce et une prise en charge adaptée, comprenant une rééducation et des thérapies spécifiques, peuvent jouer un rôle clé dans l’optimisation des capacités de récupération et de développement de l’enfant atteint d’AVC périnatal. Les professionnels de la santé spécialisés travailleront en étroite collaboration avec la famille pour élaborer un plan de traitement personnalisé et fournir le soutien nécessaire tout au long du processus.
Soutien et sensibilisation
Il est crucial de sensibiliser le public à l’AVC périnatal et d’offrir un soutien aux familles touchées. Les groupes de soutien, les organisations caritatives et les professionnels de la santé jouent un rôle essentiel dans l’aide aux familles pour comprendre et gérer les défis associés à l’AVC périnatal. Les familles peuvent bénéficier d’une éducation approfondie sur les soins aux nourrissons atteints d’AVC, des ressources émotionnelles et financières, ainsi que d’un réseau de soutien pour partager des expériences et des conseils.
La Fondation Paralysie Cérébrale s’engage activement dans la recherche visant à résoudre cette problématique majeure. Dans cette optique, elle apporte un soutien financier important de 1,5 million d’euros à un vaste projet de recherche connu sous le nom d’ENSEMBLE. L’objectif principal de ce projet est de développer des méthodes de détection précoce de la paralysie cérébrale chez les nourrissons, en particulier dans les cas d’AVC périnatal.
ENSEMBLE représente une initiative ambitieuse qui réunit des chercheurs, des cliniciens et des experts multidisciplinaires de renom dans le domaine de la neurologie pédiatrique. Ce projet vise à approfondir notre compréhension des mécanismes sous-jacents à la paralysie cérébrale et à identifier des biomarqueurs précoces qui permettront une détection précoce de cette condition chez les nourrissons.
Grâce à ce financement substantiel de la Fondation Paralysie Cérébrale, le projet ENSEMBLE pourra développer des outils et des protocoles innovants pour l’évaluation précoce des nourrissons à haut risque d’AVC périnatal et de paralysie cérébrale. Cela inclura l’utilisation de techniques d’imagerie avancées, de tests neuropsychologiques et de mesures fonctionnelles pour identifier les signes précurseurs et les marqueurs de la paralysie cérébrale.
L’objectif ultime de ce projet est d’améliorer considérablement les chances de dépistage précoce de la paralysie cérébrale chez les nourrissons, permettant ainsi une intervention thérapeutique précoce et ciblée. En détectant la paralysie cérébrale dès les premiers stades de développement, il sera possible de mettre en place des stratégies de traitement et de rééducation adaptées, maximisant ainsi le potentiel de récupération et d’amélioration fonctionnelle des nourrissons touchés.
La Fondation Paralysie Cérébrale joue un rôle essentiel dans le financement de la recherche de pointe et la promotion de l’innovation dans le domaine de la paralysie cérébrale. Grâce à son engagement continu, des progrès significatifs sont réalisés pour améliorer la qualité de vie des enfants touchés par cette condition. Le projet ENSEMBLE représente une étape cruciale vers une détection précoce et une prise en charge efficace de la paralysie cérébrale liée à l’AVC périnatal, offrant ainsi de nouvelles perspectives d’espoir pour les nourrissons et leurs familles.
Sophie Madoun