Découvrez comment le contexte socioculturel influence vos décisions quotidiennes grâce aux découvertes scientifiques qui révèlent l’impact de votre environnement sur vos choix personnels et professionnels.
La prise de décision est un processus complexe qui repose sur l’attribution subjective d’une « valeur » aux différents choix possibles. Cette évaluation découle souvent du contexte situationnel, influençant la mémoire des expériences passées. Une étude menée par l’Inserm et l’ENS-PSL, en collaboration avec des équipes internationales, a révélé que cette dépendance au contexte pourrait être universelle à travers les cultures. Publiée dans Nature Human Behaviour, cette recherche offre de nouvelles perspectives sur les mécanismes cognitifs de la prise de décision.
Le processus d’encodage pour prendre une décision
Lorsque votre cerveau mémorise une information, il passe par une étape cruciale appelée « encodage », qui convertit cette information pour être stockée dans la mémoire à long terme. L’encodage peut varier en fonction des sens impliqués et des mécanismes de mémorisation. Par exemple, il peut être visuel, acoustique, sémantique ou épisodique. Ce processus permet de transformer une information perçue par les sens en une représentation mentale pouvant être récupérée ultérieurement.
L’importance des expériences antérieures
Quand vous vous trouvez dans une situation nécessitant une décision, vous faites appel à vos expériences passées stockées dans votre mémoire. Ces expériences se traduisent par une « valeur » que votre cerveau attribue à chaque choix antérieur, souvent basée sur la maximisation du plaisir et la minimisation de la souffrance. Cette attribution de valeur subjective est connue sous le nom d’ »apprentissage par renforcement ». Ce mécanisme est crucial pour guider vos décisions en évaluant quel choix semble le plus optimal parmi toutes les options disponibles.
Le contexte situationnel et la mémoire
La mémoire d’un événement est souvent associée à des informations contextuelles, ce qui signifie que vous vous souvenez mieux d’un événement lorsque vous êtes dans un contexte similaire à celui de l’événement initial. Les études ont suggéré que la valeur attribuée à un choix dépend également du contexte situationnel dans lequel le choix est fait. Ce phénomène peut parfois vous pousser à faire des choix qui, à première vue, peuvent sembler irrationnels mais sont en réalité influencés par le contexte spécifique de l’expérience.
Étude internationale sur le contexte socioculturel pour prendre une décision
Pour explorer l’influence du contexte socioculturel sur la prise de décision, une équipe de recherche internationale, dirigée par Stefano Palminteri, directeur de recherche à l’Inserm, a mené une étude impliquant des participants de 11 pays aux contextes socioculturels et économiques variés. Les pays étudiés comprenaient l’Argentine, l’Iran, la Russie, le Japon, la Chine, l’Inde, Israël, le Chili, le Maroc, la France et les États-Unis. Cette diversité culturelle permet de dépasser le biais de représentativité souvent présent dans les études cognitives, majoritairement réalisées dans des pays WEIRD (Western, Educated, Industrialized, Rich, Democratic).
Les 623 participants ont rempli des questionnaires détaillés sur leur profil socioéconomique, culturel et cognitif, puis ont participé à deux tests de prise de décision.
- Test d’apprentissage par renforcement : Divisé en deux étapes, ce test comprenait une phase d’apprentissage où les participants faisaient des choix avec des valeurs et des statistiques prédéterminées non révélées, suivie d’une analyse détaillée des résultats. La seconde phase consistait à appliquer l’apprentissage sans retour d’expérience direct, en se basant sur l’analyse des premiers résultats.
- Test de prise de décision basée sur la description : Similaire au premier, ce test demandait aux participants de faire des choix avec des valeurs et des statistiques prédéterminées, cette fois décrites explicitement. L’objectif était d’évaluer la similitude des comportements décisionnels entre les pays et de comparer les différences entre la prise de décision basée sur l’expérience et celle basée sur la description.
Le contexte socioculturel influence les décisions
Les résultats ont montré que, quel que soit le pays, le contexte situationnel peut influencer les participants à prendre des décisions apparemment irrationnelles en privilégiant des choix sous-optimaux. Ces découvertes remettent en question l’hypothèse selon laquelle les processus de prise de décision seraient fortement influencés par des facteurs culturels. Les résultats suggèrent plutôt que les biais contextuels de l’apprentissage par renforcement sont une constante cognitive universelle.
Stefano Palminteri, le directeur de recherche, explique :
« Nos travaux remettent en question l’idée que les processus de prise de décision sont principalement influencés par des facteurs culturels. Au contraire, nos résultats indiquent que les biais contextuels de l’apprentissage par renforcement sont une caractéristique cognitive commune à une grande partie de l’humanité. »
Ces résultats ont des implications significatives pour plusieurs domaines, notamment l’économie, la psychologie et l’élaboration des politiques publiques. En comprenant mieux comment des individus de milieux divers naviguent dans des contextes décisionnels complexes, cette étude offre des perspectives précieuses pour développer des cadres de prise de décision plus efficaces et culturellement sensibles.
Hernán Anlló, chercheur à l’Inserm et premier auteur de l’étude, ajoute :
« On a longtemps pensé, notamment en économie, que la prise de décision était en grande partie orientée par une préférence pour un choix plus ‘rentable’. Nos résultats montrent que ce n’est pas le cas en ce qui concerne l’apprentissage par renforcement. »
De plus, le second test a révélé que les décisions fondées sur l’expérience passée sont plus similaires d’une culture à l’autre comparées à celles basées sur des descriptions ou des instructions. Anlló précise :
« Les critères permettant d’évaluer la valeur d’un choix semblent être radicalement différents lorsque l’information est décrite et lorsque la personne doit apprendre de ses essais et erreurs. La prise de décision fondée sur la description apparaît ici plus perméable aux nuances culturelles. »
En conclusion, cette étude démontre que le contexte socioculturel joue un rôle crucial dans la prise de décision. Cependant, les biais contextuels de l’apprentissage par renforcement semblent être universels, transcendant les différences culturelles. Ces insights peuvent aider à développer des approches plus adaptées et efficaces dans divers secteurs, offrant ainsi des bénéfices tant pour les industries que pour les décideurs politiques.
Sources
Outcome context-dependence is not WEIRD: Comparing reinforcement- and description-based economic preferences worldwide
Nature Human Behaviour, 14 juin 2024
DOI :10.1038/s41562-024-01894-9
Palminteri, S., Anlló, H., et al. (2023). Nature Human Behaviour.
Inserm et ENS-PSL. (2023). Étude sur la prise de décision et le contexte socioculturel.
Références
- Encodage et mémorisation : Le processus d’encodage en mémoire est essentiel pour la transformation des informations perçues en souvenirs durables. Il existe plusieurs types d’encodage, chacun jouant un rôle distinct dans la mémorisation.
- Valeur subjective des choix : L’évaluation des choix repose sur une valeur subjective attribuée par le cerveau, influencée par des expériences antérieures et des contextes spécifiques.
- Contexte socioculturel : L’influence du contexte socioculturel sur la prise de décision est étudiée pour comprendre comment les individus de différentes cultures naviguent dans des environnements décisionnels complexes.
En approfondissant la compréhension des mécanismes cognitifs derrière la prise de décision, cette étude pave la voie à des stratégies plus personnalisées et efficaces pour divers domaines d’application.